Las obras de Mary Delany(1700-1788) son una notable combinación de arte y ciencia. A menudo confundidos con acuarelas aunque son collages de papel cuidadosamente construidos, o "mosaicos", como ella los llamó.

La historia comienza cuando la artista tenía 72 años; al notar la similitud entre un geranio y un trozo de papel rojo que estaba en su mesita de noche. La comprensión llevó a Delany a recortar con tijeras e imitar los pétalos en papel.

El resultado final fue tan preciso que cuando su amiga Margaret Bentinck, duquesa de Portland, vio la obra de arte en papel de Delany, la confundió con una flor real. Esto impulsó a Delany a hacer más creaciones de collage y perfeccionar su oficio.

Al cortar pequeños trozos de papel y pegarlos sobre un fondo negro sólido, Delany pudo construir cada parte de una muestra, a veces usando alrededor de 200 pétalos de papel por flor.

Ella usó piezas más pequeñas en capas sobre las más grandes para crear sombras y profundidad, y algunas veces realzó partes con acuarelas. El pegamento utilizado para pegar las piezas era probablemente clara de huevo o harina y agua.

Cada pieza incluye los nombres botánicos y comunes de las plantas representadas, la fecha y el lugar en que se hicieron y quién donó el espécimen.

Los amigos comenzaron a enviar flores y plantas a Delany de todo el mundo, para imitar en papel y el botánico Joseph Banks envió flores desde el Real Jardín Botánico de Kew. Banks también frecuentó la casa rural de la duquesa de Portland y vio las obras de Delany de primera mano.

Las piezas eran tan precisas que describió los collages como las únicas imitaciones de la naturaleza que había visto desde las que se podía "describir botánicamente cualquier planta sin el menor temor de cometer un error".

Delany hizo casi mil de estas increíbles obras de arte y ciencia antes de que su deteriorada visión le obligara a colgar las tijeras en 1783, después de diez años de dedicación a sus obras maestras florales.